充滿謎團的人物。起初侍奉齋藤道三，道三敗亡後幫助足利義昭聯絡織田信長，最終仕於信長，政戰兩道都有不俗才能而被重用，成為丹波龜山城主。但突然寵信大衰屢受信長斥責，甚至沒收領地，命其協助秀吉進攻毛利，於是光秀在出征途中高呼"敵人在本能寺！"發動本能寺之變。其後快速攻克安土、京都，迫使織田信忠自殺，控制日本中心，獲得朝廷賞賜征夷大將軍頭銜。然而被火速南下的羽柴秀吉在山崎擊敗，逃亡中遭農民殺害，前後不過十一日稱為"十日天下"。光秀為何反叛？反感信長對家臣苛刻態度？反對信長對佛教徒殘殺？還是僅僅有奪取天下的野心？光秀之死也有多種異說，甚至傳說他並沒有死，隱姓埋名成了家康的謀士，被稱為"黑衣宰相"的天海和尚。