元忠出身於三河國渡村，他在家康成為今川義元人質的時代是家康其中一名側近。1600年在當家康準備討伐上杉景勝，元忠和他的部下把守以800兵山城國伏見城，關 原之戰前一個月，即7月下旬，石田三成派遣大軍包圍伏見城，終守了十多天的時間，元忠與三百多名將士死守，最終切腹自盡。當時因為自盡人數很多，血水滲入地板，血漬無論如何都清洗不掉，當時的血漬地板在伏見城拆構後，作為京都洛東養源院的建材。今日養源院仍有當年的血漬地板改建的天井，人形血漬歷歷在目，人稱血天井。